Тонкая ткань платья-сорочки беспомощно треснула, и ее грудь лишилась последней пусть и эфемерной защиты. Дыхание демона стало отрывистым, жадным. Продолжая рвать платье, он еще больше навалился на нее всем телом. И в этот момент Милева почувствовала, что может высвободить левую ногу. Недолго думая, она извернулась и с силой ударила демона в пах. От неожиданной и резкой боли он судорожно вздохнул и тут же со свистом выдохнул содержимое своих легких.
Хватка на ее руках ослабла. Столкнув с себя обмякшее тело, Милева откатилась в сторону. Быстро вскочила на ноги и бросилась в подземный ход, к счастью девушки оказавшийся совсем рядом. Чувствуя, как остатки порванного платья сползают вниз, словно змеиная кожа, она одним броском достигла спрятанного в стене рычага и дернула его вниз.
Лязгая давно не смазанными цепями, ухнула вниз тяжелая решетка, надежно отделив ее от демона.
Придерживая остатки платья на теле, Милева активировала «доспех». Кровь из порезанной щеки стекла на губы. Она облизнулась и, почувствовав соленый привкус, сплюнула, вглядываясь в сторону светлого пятна входа.
Страх ушел, дав место злости. Проклятый безумец! Что бы она еще хоть раз!..
- Милева? – послышался хриплый, искаженный болью голос и в светлом пятне появилась скрюченная тень. - Почему так больно?
Что-то неуловимо изменилось. Этот Тар был другим. А вернее, этот Тар был тем самым Таром. Настоящим. А если нет, то теперь между ними эта отличная, крепкая решетка. И она готова к бою.
- Я заехала тебе по яйцам, - не без скрытого удовольствия сообщила она. Маленькая месть, за пережитый страх.
- Понятно, - хмуро кивнул принц, отрывисто хватая ртом воздух. – Извини… - неуклюже добавил он. Попытался разогнуться, а затем вновь скрючился, схватившись за промежность. – Сожги меня дракон! Как же это больно!
- Постой на пятках, - посоветовала Милева. Злость уходила следом за страхом. Им на смену приходила невероятная легкость, как после смертельного боя, в котором они с Таром вновь уцелели. Давно она не ощущала этого пьянящего чувства. Почти забыла его. И не хотела вспоминать.
Но к следующей встрече, если таковая случится, следует лучше подготовиться: меч, доспехи, пара амулетов.
Она погладила пальцем глубокую царапину на щеке. Шлем тоже стоит взять. Да и десяток другой стражников Белого города лишними не будут.
- Откуда такие познания в свойствах мужского организма? – донеслось от входа в подземный ход.
- Знай врага своего, - хмыкнула Милева. – Кажется, я нашла новый способ изгнания демонов.
- Плохой способ, - сообщил Тар, следуя совету девушки. - Мне он не нравится.
- А мне нравится, - парировала она. - Действенный!
- Как ты оказалась в подземелье? – спросил принц. – Ах да, подземный ход! – вспомнил он, медленно проковыляв к решетке. – Вижу, защита еще работает.
- Что это было? – спросила Милева.
Он пожал плечами.
- Демон… Как ты сама поняла. А что с твоей одеждой? – удивился он, самостоятельно нашел ответ и нахмурился. – Понятно… – А после небольшой паузы добавил: - Кстати, прекрасно выглядишь.
- Отвернись! - потребовала Милева, только тут вспомнив в каком жалком состоянии прибывает ее платье.
- Что я там не видел, - проворчал принц в ответ, но все же отвернулся и сел на пол, прислонившись спиной к разделившей их решетке. – Еще раз прости. Ему все же удалось вырваться из магемы!
Рассказывать о своей ошибке Милева не стала. Пусть Тар помучается раскаянием. Ему полезно! Иначе окажется, что именно она виновата, хоть и частично. А это недопустимо!
Да и платье жалко. Все же, хинданский шелк.
Несмотря на ситуацию, она не сдержалась и тихо, хоть и слегка нервно хихикнула. Что за глупая мысль? Похоже, это нападение подействовало на нее куда сильнее, чем она думала. Давно ей не было так страшно. Лет восемь…
- Чем обязан столь позднему визиту? – спросил Тар, все еще не поворачиваясь. Милева вздрогнула, сделала шаг назад. Снова тот же вопрос. – Или новость о нападении уже разошлась по столице? – продолжил принц, успокоив и одновременно с этим несказанно удивив девушку.
- Нападении? Я слышала, это был пожар.
- Одно другому не мешает. Пока мы веселились на приеме Старика, в Зеленый двор пришли убийцы, - сообщил он ровным, невыразительным тоном. Но это показное равнодушие Милеву не обмануло.
- Кто? – с тревогой спросила она, предвидя ответ.
- Нарт и Молчун. Помнишь Молчуна?
- Пес твоей матери… - кивнула Милева, вспомнив огромное лохматое чудовище. - Соболезную. Мне жаль. Зря я пришла.
- Нет! Это был дерьмовый день, но все самое плохое с нами уже произошло.
Милева хотела напомнить, что день только начался, а затем решила промолчать
Глава 23 Опасные улицы
Проклятая тварь! Если бы я только мог тебя уничтожить!
Демон не отвечал, затаился где-то в глубине и терпеливо ждал нового шанса. Собрав волю в кулак, Тар заставил себя успокоиться. И не поверил своим ушам, когда за его спиной послышался тихий шелест. Кое-как поправив сползающее платье, Милева села на пол и прислонилась спиной к решетке с противоположной стороны. Совсем рядом, только руку протяни, и все так же недосягаема.
Что же, именно такое отношение он и заслужил. Можно считать удачей, что она не бежит в страхе прочь. Хотя, это же Милева, она не бежит от своих страхов, а просто бьет их между ног.
Тар поморщился от боли. Если дело и дальше пойдет такими темпами, то он скоро сможет петь фальцетом, как убитый на улочках Ульнста евнух, возглавлявший прайд хинданских убийц.
- Как поживает мой подарок? – спросил он, стараясь хоть как-то сгладить неудачное начало этой ночной встречи.
Милева пожала плечами.
- Спит, гадит. Рантор в полном восторге.
- Я рад, что ему понравилось. Небольшая компенсация за то, что столько лет о нем не знал.
- Он не твой сын!
Заявление прозвучало громко, но неуверенно.
- Ты можешь повторить эти слова тысячу раз, - ворчливо заметил Тар, - но что они изменят? Ты знаешь, я знаю. Старик и Кесс точно знают. Тибер если не знает, то явно догадывается.
- Он не…- начала было Милева, а затем прервалась на полуслове и тяжело вздохнула. Повисла долгая пауза. - Как ты догадался? – все же спросила она, принимая неизбежное.
- Когда ты врешь… - теперь уже Тар остановился. – Знаешь, этот секрет я лучше придержу.
- Мерзавец! – беззлобно припечатала она. Не столько стараясь оскорбить, сколько констатируя давно известный ей факт.
- Всегда к вашим услугам, моя императрица, - склонил голову Тар.
- Не твоя! – тут же возмутилась Милева.
- Снежные ягры… - Принц задумчиво посмотрел на свои руки, словно рассчитывая найти на них когти.
- Что? - не поняла Милева.
- Ничего, просто кое-что вспомнил. – Он решительно хлопнул себя по бедру. - Так о чем ты хотела поговорить?
- Не поговорить, а честно предупредить, - подобралась Милева и решительно добавила: - В этой драке на меня можешь не рассчитывать. Я останусь в стороне и не стану тебе помогать. Прошлое – это прошлое.
- Ты так часто это повторяешь, потому что сама не веришь своим словам, - пророчески изрек Тар. - К тому же у нашего прошлого теперь есть собственное имя.
- Это ничего не меняет! – вспыхнула Милева. - На меня не рассчитывай! Найди себе другую молодую восторженную дурочку, готовую в любой момент прикрыть твою спину. Ах да! Ты же ее уже нашел! Кэра? Или как там ее зовут?
- Мне кажется или ты просто ревнуешь? – Тар даже не пытался скрыть своего изумления.
- Ревную?! Я?! – Милева сжала кулаки, пересилила себя, и по возможности ровно парировала: - Ты принимаешь желаемое за действительное! Держись подальше от Рантора! Ты герольд смерти Тар, - перешла она в атаку. - Старый Нарт может это подтвердить!
- Жестокие слова, - поморщился Первый принц. События прошедшей ночи вновь встали у него перед глазами. - Ты все так же безжалостна, Огонек. И прямолинейна! А если я не хочу?